Berichten zufolge übertreffen biologisch abbaubare Strohhalme herkömmliche Plastikstrohhalme

Norbert Sparrow | 07. April 2023

Der Plastikstrohhalm ist eines der Opfer im Krieg gegen Plastik, der selbst einige glühende Plastiphobe dazu bringt, ihr Alles-oder-Nichts-Dogma zu überdenken. Wenn Sie jemals versucht haben, Ihren Frappuccino mit einem Papierstrohhalm zu genießen, wissen Sie, warum. Andere Alternativen wie wiederverwendbare Metallstrohhalme haben ebenfalls erhebliche Nachteile. Nun behaupten südkoreanische Forscher, eine Lösung gefunden zu haben: biologisch abbaubare Strohhalme aus Lignin und Zitronensäure, die Papierstrohhalme und, was noch beeindruckender ist, herkömmliche Plastikstrohhalme übertreffen.

Die Wissenschaftler des Creative Research Center for Nanocellulose Future Composites in Incheon stellten eine Gussaufschlämmung her, indem sie Lignin, ein Abfallprodukt der Papierherstellung, und Zitronensäure in biobasierte Stärke und Poly(vinylalkohol) oder PVA integrierten. Die Aufschlämmung wird auf ein Glassubstrat gegossen, teilweise getrocknet und auf einem Teflonstab gerollt, um die Strohhalme herzustellen, erklärt ein in ACS Omega veröffentlichter Artikel. „Die Strohhalme haften während des Trocknens durch die starken Wasserstoffbrückenbindungen des Vernetzers – Zitronensäure – perfekt an den Rändern“, schreiben Dickens O. Agumba, Duc Hoa Pham und Jaehwan Kim in dem Artikel. Durch diesen Klebevorgang wird der Einsatz von Klebstoffen und Bindemitteln überflüssig.

Anschließend werden die Strohhalme in einem Vakuumofen bei 180 °C ausgehärtet, um die Hydrostabilität zu verbessern. Die robusten Strohhalme weisen eine hohe Biegefestigkeit auf und erwiesen sich als wasserstabil für mehr als 24 Stunden. Darüber hinaus „wiesen sie am Ende ihrer Lebensdauer ein einzigartiges Gleichgewicht zwischen Funktionalität und Abbaubarkeit auf, was sie zu idealen Kandidaten für den Ersatz von Plastikstrohhalmen macht“, schreiben die Forscher.

Als Verbraucher im Laufe der Jahre nach Alternativen zu Einweg-Plastikstrohhalmen suchten, gewannen wiederverwendbare Metallstrohhalme zunehmend an Bedeutung. Allerdings sei die Herstellung von Metallstrohhalmen, wie die Forscher in der Arbeit betonen, mit „hohen Energiekosten“ verbunden und stoße „kolossale Mengen an Kohlenoxid“ aus. Sie zitieren eine aktuelle Studie, in der behauptet wird, dass die Herstellung eines einzelnen Edelstahlstrohhalms über 271 % mehr Kohlendioxidemissionen verursacht als sein Gegenstück aus Kunststoff. Ich möchte auch hinzufügen, dass sie für die Verwendung außerhalb des Hauses einfach unpraktisch sind.

Strohhalme aus biologisch abbaubarer Polymilchsäure (PLA) erfreuen sich auf dem Markt großer Beliebtheit, haben aber auch Nachteile, wie die Forscher feststellten – die exorbitanten Kosten der Rohstoffe, strenge Abbaubedingungen und eine schlechte Wärmebeständigkeit.

Sie äußern sich nicht zu Trinkhalmen aus Polyhydroxyalkanoat (PHA) auf Rapsölbasis, wie zum Beispiel dem Phade-Strohhalm, der einen gewissen kommerziellen Erfolg verbuchen kann. Auf der Phade-Website behauptet das Unternehmen, dass die PHA-Produktion zu weniger Treibhausgasemissionen führe als PLA; ist im Meer abbaubar und zu Hause kompostierbar; und hält dem Transport bei hoher Hitze stand.

Wie dem auch sei, die Forscher in Incheon glauben, eine „einfache, skalierbare, kostengünstige und bindemittelfreie Herstellungsstrategie für fortschrittliche mikroplastikfreie Strohhalme“ entwickelt zu haben. . . aus essbarer Stärke, Zitronensäure und Lignin, leicht verfügbare und kostengünstige Ressourcen im Gegensatz zu energieintensiven Strohhalmen auf Zellulosebasis.“

In einem 2018 in PlasticsToday veröffentlichten Artikel „Grasping at Straws: Organic Illiteracy and the Anti-Plastics Crusade“ schreibt Rod Groleau, dass der Wendepunkt in der Bewegung zum Verbot von Plastikstrohhalmen das Foto einer Schildkröte mit einem Strohhalm in der Nase war das ging viral. „Ich habe mich gefragt, warum wir keine luftatmenden Amphibien sehen, die Zweige, Bleistifte und Buntstifte einatmen, die fest sind und viel leichter in einem Nasenloch stecken bleiben könnten“, schreibt er. „Mir wurde klar, dass Mutter Natur uns allen zwei Nasenlöcher gegeben hat, damit das nicht passiert.“

Plastikstrohhalme haben eine bewegte Vergangenheit, wie in einem National Geographic-Artikel aus dem Jahr 2018 beschrieben wird: „Eine kurze Geschichte, wie Plastikstrohhalme die Welt eroberten.“ Kurz gesagt: Plastikstrohhalme verdrängten in den 1960er Jahren die jahrzehntelang beliebten Papierstrohhalme, weil sie günstig in der Herstellung, praktisch und weitaus langlebiger als die Alternative waren. Wiederverwendbare Strohhalme – genauer gesagt lange, dünne Röhren aus Edelmetallen – stammen aus der Zeit der Sumerer vor etwa 5.000 Jahren. Diese Praxis wurde irgendwann im Laufe der Geschichte aufgegeben. Plus ça ändern. . .

Als das Verbot von Plastikstrohhalmen die Nation und die ganze Welt erfasste, wurde die Wissenschaft aktiver. Im Jahr 2020 wurden Danimer Scientific und WinCup von der Plastics Industry Association für die gemeinsame Entwicklung der ersten kommerziell verkauften biologisch abbaubaren Strohhalme aus PHA ausgezeichnet. Dabei handelt es sich um die bereits erwähnten Phade-Strohhalme.

Wenn für die Forscher in Incheon alles klappt, haben wir vielleicht schon bald eine weitere Alternative zu einem Plastikstrohhalm, der, nun ja, nicht saugt.

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