Samen für Fußballfans pflanzen

Sind das wirklich zwanzig Jahre her?

Am 30. August 2003 eröffnete die Fußballmannschaft von Nebraska ihre Saison mit einem 17:7-Sieg über Oklahoma State im Memorial Stadium in Lincoln.

Frank Solich hatte einen neuen Defensivkoordinator.

Mark „Bo“ Pelinis Blackshirts hielten die Cowboys insgesamt in der Offensive auf 187 Yards.

In Abschnitt 19, Reihe 35, saß neben mir in ihrem langärmligen leuchtend roten Sweatshirt meine älteste Tochter Kacey.

Während die achtjährige Kacey mehr von der Band und dem Meer roter Fans begeistert war, genoss sie ihren ersten Eindruck vom Spieltag im Memorial Stadium.

Sie hatte zehn Jahre lang beobachtet, wie ihr Vater vor dem Fernseher schrie, jubelte und unanständige Worte sagte.

Dieser Tag würde sich als etwas kontrastreich erweisen.

Zu Kaceys Erlebnis am Spieltag gehörte, eine Meile nördlich des Stadions zu parken und Papas Hand zu halten, während wir uns durch die Tenth Street schlängelten.

Mein blonder Introvertierter nahm die UNL-Studenten auf, die in den North Bottoms-Bewohnern der New Hampshire, Charleston und Y Streets feierten.

Sie posierte für ein Foto des North Bottoms Historical Marker.

Für Papa war es wichtig, dieses Foto zu machen, denn Kaceys Großvater und ihre Urgroßeltern lebten viele Jahre lang in North Bottoms.

Das einst alte hölzerne Fußgängerviadukt über die BNSF-Eisenbahngleise wurde durch eine sicherere Betonversion ersetzt. Von seinem Scheitelpunkt aus konnten wir auf die unter uns fahrenden Züge herabblicken.

Ich erzählte Kacey, dass ich während eines Aerobic-Kurses auf der alten Brücke gelaufen bin, als ich 1979 die UNL besuchte.

Sie war nicht sonderlich beeindruckt.

Ich erzählte auch, dass es in ihrem Alter keinen Sicherheitszaun gab, der Cornhusker-Fans daran hinderte, über die Gleise zum Stadion zu gehen.

Wieder völlige Gleichgültigkeit.

Im Stadion angekommen war es Mittag.

Ich kann mich nicht erinnern, wie viele Dollar ich für Pizza und Popcorn ausgegeben habe, aber ich erzählte Kacey, dass ich, als ich 1975 und 1976 Highschool-Schüler war, zwei Dollar für das Mittagessen ausgegeben habe, bevor die Huskers das Spielfeld betraten. Meine zwei Dollar brachten mir drei Hot Dogs und einen Pop, der einen Pappbecher füllte.

Kacey war etwas zurückhaltend gegenüber meinen Essenserinnerungen.

Ihr Desinteresse an den Aufwärmübungen der Spieler verwandelte sich in große Leidenschaft, als die Marching Red den grünen Rasen stürmten. Das Ergebnis: 76.000 Menschen klatschten unisono.

Jetzt hatte ich ihr Interesse.

Wir genossen die nächsten drei Stunden zusammen.

Der Jubel, die Buhrufe, die Musik, das Essen und vor allem die Fans umringten uns.

Zu unserem Stadionabenteuer gehörten Postspielfotos von Nebraskas neuestem Fan auf dem Spielfeld.

Diese Fotos sind sicher in einem Sammelalbum verstaut.

Zehn Jahre lang hing eines der Fotos an der Wand meines Büros bei KCOW Radio.

Kacey kehrte an einem kalten Oktoberabend im Jahr 2012 ins Memorial Stadium zurück, um zuzusehen, wie Nebraska Michigan besiegte.

Es war das einzige Spiel, an dem unsere vierköpfige Familie gemeinsam teilgenommen hat.

Kacey, Absolventin der UNL im Jahr 2017, ist in den letzten neun Jahren mehrmals ins Memorial Stadium zurückgekehrt. Sie hat mit ihrer Schwester, Freunden, Kommilitonen der UNL, ihrem zukünftigen Ehemann und nun lebenslangen Partner Jason Shaneyfelt an Spielen teilgenommen.

Aber heute vor 20 Jahren – am 30. August 2003 – legte ihr Vater den Grundstein für die Fußballfangemeinde.