Ich habe einen biologisch abbaubaren Strohhalm ausprobiert – hergestellt aus Lebensmittelabfällen –, den sogar Trump lieben wird

Erinnern Sie sich daran, als der Präsident der Vereinigten Staaten letzten Sommer in das Geschäft mit Plastikstrohhalmen einstieg und „Trump Straws“ einführte, weil „liberale Strohhalme nicht funktionieren“?

Nun, zwei Unternehmer aus Chicago verkaufen jetzt einen „liberalen“ Strohhalm – zu 100 Prozent biologisch abbaubar und kompostierbar, frei von fossilen Brennstoffen, hergestellt aus recycelten Lebensmittelabfällen – der funktioniert.

Der AVO Beginning-Strohhalm könnte biologisch abbaubare Strohhalme wieder großartig machen, indem er eine geniale Innovation im Bereich Lebensmittelabfälle nutzt: das Upcycling weggeworfener Avocadokerne.

Der Avocado-Strohhalm, der diesen Sommer erstmals auf dem Chicagoer Markt auftauchte, wird in Morelia, Mexiko, von Biofase hergestellt, einem Start-up-Unternehmen, dessen junger Gründer eine bahnbrechende Methode zur Herstellung eines Polymers entwickelte, indem er eine molekulare Verbindung aus einem Avocadokern extrahierte. Laut Mexico Daily News suchte der Chemieingenieur Scott Munguia anderthalb Jahre lang nach dem perfekten Biokunststoff aus Mexiko, testete Mango- und Mamey-Sapote-Samen, bevor er sich für den Avocadokern als praktikable und umweltfreundlichste Alternative zum Fossil entschied aus Treibstoff gewonnene Plastikstrohhalme, die in erschreckendem Maße weggeworfen werden (einer Schätzung zufolge 500 Millionen pro Tag allein in den USA)

Das Außergewöhnlichste an den Avocado-Strohhalmen ist jedoch ihre Funktionsweise.

Wie der Erfolg des „Trump-Strohhalm“-Projekts zeigt, haben viele Menschen Probleme mit Papierstrohhalmen; Papierstrohhalme sind zwar biologisch abbaubar, aber je kälter das Getränk, desto schneller verderben sie. Für eisbesessene Amerikaner ist das ein Problem.

Betreten Sie den Avocado-Strohhalm. Ich habe die Strohhalme in verschiedenen kalten, eisgekühlten Getränken (Sprudelwasser, hartes Selters, Eistee, Cola) bei mir zu Hause getestet und sie haben wunderbar gehalten – so gut wie jeder auf fossilen Brennstoffen basierende Plastikstrohhalm, der die Nasenlöcher verstopft. „Es hält Wasser mit einer Temperatur von bis zu 20 Grad stand“, sagte Moses Savalza, einer der Mitbegründer des Unternehmens. Savalza erzählte mir auch, dass das Avocadostroh innerhalb von 240 Tagen zersetzt sei. (Dies steht im Gegensatz zu herkömmlichen Plastikstrohhalmen, deren Abbau mehr als 100 Jahre dauern kann.)

Aber die eisfreundlichen Avocado-Strohhalme von AVO Beginning sehen sich in einem immer heißer werdenden Markt für Alternativen zu Plastikstrohhalmen starker Konkurrenz ausgesetzt.

Da Einweg-Plastikstrohhalme zunehmend tabuisiert oder illegal werden (Städte wie Seattle, Vancouver und Washington, D.C. haben bereits Verbote) und immer mehr Verbraucher sich über matschige Papierstrohhalme beschweren, wetteifert eine Welle von Start-ups um ein Stück davon umweltfreundlicher Strohmarkt.

Auf dem Markt für alternative Plastikstrohhalme gibt es Start-ups, die Strohhalme aus allen Materialien anbieten, von Heu, Mais und Bambus bis hin zu Nudeln, Reis, Kartoffeln und sogar Strohhalmen aus Wildgras.

Obwohl jeder dieser Strohhalme besser für die Umwelt ist als Plastikstrohhalme, sind nicht alle Strohhalme auf pflanzlicher Basis gleichwertig. Sie haben eine unterschiedliche Haltbarkeit bei kalten und heißen Temperaturen, unterschiedliche Produktionskosten und Umweltauswirkungen. (Zum Beispiel bemerkte die Autorin Sophie Hirsh im Umweltblog Green Matters, dass die umweltfreundlichen Utensilien der beliebten australischen Marke Biopak nur in „kommerziellen kompostierbaren Anlagen“ kompostierbar sind, wohingegen die aus Avocados gewonnenen Kunststoffe unter allen natürlichen Bedingungen, einschließlich Ihren, biologisch abbaubar sind Hinterhof.

Über einige seiner wichtigsten umweltfreundlichen Konkurrenten sagte Savalza: „Bambus hat eine gute Qualität, aber es ist zu teuer, Heu … es ist zu zerbrechlich.“ Mais oder Kartoffeln. Sie nutzen Nahrung.“

Der Grund, warum der AVO-Strohhalm als „der umweltfreundlichste aller“ gilt, liegt nicht nur daran, dass er sich schnell entsorgt (biologischer Abbau in 240 Tagen), sondern auch daran, dass er aus Abfall hergestellt wird.

AVO Beginning-Strohhalme werden aus Tausenden von Avocadokernen hergestellt, die die Verarbeitungsbetriebe im Bundesstaat Michoacan, dem Epizentrum der mexikanischen Avocadoindustrie, täglich wegwerfen. Die meisten dieser Gruben stammen vom Agrargiganten Simplot, der allein 450.000 Pfund Gruben für die Biokunststoffproduktion bereitgestellt hat. Das ist das Unterscheidungsmerkmal, sagte Savalza. „Papierstrohhalme … du fällst einen Baum. Strohhalme aus Kartoffeln oder Maisstärke. Sie verwenden etwas, das Lebensmittel oder Futtermittel sein könnte. Damit entlasten Sie die Lieferkette nicht.“

AVO Beginning ist einer von nur zwei Vertreibern der Avocado-basierten Biokunststoffe von Biofase in den Vereinigten Staaten; Der Hauptvertriebshändler ist das kalifornische Unternehmen Nostalgia de Mexico, sagte Hugo Villasenor, Mitbegründer von AVO Beginning.

Seit der Markteinführung im Juni in Chicago, so Villasenor, hat AVO Beginning eine kleine Gruppe begeisterter Erstanwender gefunden, darunter LYFE Kitchen, eine kleine Kette, die Wert auf gesunde und umweltbewusste Lebensmittel legt, und ein Catering-Unternehmen im Großraum Chicago, das mit Firmenkunden zusammenarbeitet versuchen, ihren Plastik-Fußabdruck zu reduzieren. „Das sind Kunden, die bereit sind, aus Umweltgründen etwas mehr für Strohhalme zu zahlen“, sagte Villasenor.

Für viele andere potenzielle Kunden ist jedoch der Preis ein Hindernis. Obwohl die Strohhalme mit zweieinhalb bis drei Cent pro Strohhalm für einen Biokunststoff-Strohhalm erschwinglich sind, ist das laut Villasenor immer noch mehr als Papierstrohhalme (ungefähr zwei Cent) und Plastikstrohhalme (weniger als ein Penny). Für viele kleine Restaurants und Cafés, die mit knappen Margen zu kämpfen haben, sei dies immer noch ein Dealbreaker, sagte Villasenor.

Ein weiteres großes Hindernis für AVO Beginning besteht darin, dass so viele Restaurants und Cafés für ihren Bedarf an Gastronomieprodukten auf einen einzigen Anbieter angewiesen sind. Ein Hauptziel von AVO Beginning besteht darin, ein Lebensmittelunternehmen wie Sysco oder Edward Don dazu zu bringen, AVO-Strohhalme in sein Angebot an umweltfreundlichen Optionen aufzunehmen. Neben Strohhalmen verkauft AVO Beginning auch Messer, Gabeln und Löffel, die mithilfe der Technologie von Biofase aus Avocadokernen hergestellt werden.

Sowohl Villasenor als auch Savalza geben zu, dass ein weiterer Grund dafür, dass ihre frühen Verkäufe schleppend waren, darin besteht, dass sie beide Neulinge sind. Villasenor hat den größten Teil seiner Karriere als Restaurantkellner verbracht; Savalzas Hintergrund liegt in den Bereichen Spedition und Logistik. Sie sind neu im Gastronomieverkauf und wissen, dass es eine Lernkurve erfordert, herauszufinden, wie man neue Kunden und Entscheidungsträger erreicht.

Doch auf die Frage nach der Zukunft von aus Avocados gewonnenen Kunststoffen sind beide zuversichtlich. „Ich weiß, dass dieser Strohhalm aufgehen wird“, sagte Villasenor. „Die Menschen verstehen, dass Kunststoffe eines der großen Probleme von heute sind, und jetzt wollen sie es lösen.“

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