Bundesweites Kunststoffverbot führt zu „unbeabsichtigten Folgen“ für kompostierbare Alternativen

Sylvia Johnson dachte, sie hätte alles im Griff.

Johnson, dem das Cornerstone Music Café in Calgary gehört, verzichtet seit sechs Jahren schrittweise auf Einwegkunststoffe wie Besteck, Mitnahmebehälter und Strohhalme. Als die Bundesregierung ein Verbot von Einwegplastik einführte, glaubte sie, im Klaren zu sein.

Aber das war nicht der Fall.

„Ich bin schockiert. Es ist sehr überraschend. Ich denke nicht, dass [die] kompostierbaren Produkte, die ich verwende, unter dieses Verbot fallen sollten“, sagte Johnson.

Das Bundesverbot verbietet die Herstellung oder den Import von Kunststoffen in sechs Kategorien in Kanada. Rührstäbchen, Besteck, Take-Away-Behälter, Plastiktüten und Strohhalme fallen alle unter die neue Regelung, die im Dezember in Kraft trat. Solche Produkte können auch im nächsten Jahr noch in Kanada verkauft werden.

Im Juni beginnt ein Verbot von Ringträgern aus Kunststoff.

Aber nicht alle Alternativen von Johnson sind erlaubt, da sie als unkonventionelles Plastik gelten, wie etwa ihr kompostierbares Besteck und schwarze Plastikbehälter zum Mitnehmen.

Laut einer E-Mail-Erklärung von Environment and Climate Change Canada gilt das Verbot gleichermaßen für konventionelle und nichtkonventionelle Kunststoffe.

Johnson ist nicht der Einzige, der überrascht wurde. Rick Babington ist Präsident von Wentworth Technologies in Brantford, Ontario, dem das Produktionsunternehmen Stone Straw gehört.

Sein Unternehmen im Südwesten von Ontario, das Papier- und herkömmliche Plastikstrohhalme herstellt, entwickelte das, was er den „Back to Earth“-Strohhalm nennt.

„Wir haben uns an die Arbeit gemacht, um den innovativsten Strohhalm zu entwickeln, den es meiner Meinung nach gibt, einen, der alle Kriterien in Bezug auf Industrie- und Heimkompostierbarkeit erfüllt“, sagte Babington und fügte hinzu, dass sich sein Strohhalm genauso anfühlte wie ein traditioneller Strohhalm.

„Außerdem besteht das Material aus Zelluloseacetat, das als biologisch abbaubar im Meer und Süßwasser zertifiziert ist.“

Aber es ist nach den neuen Vorschriften der Regierung immer noch verboten. Damit Babingtons Strohhalme in Ordnung sind, müssen sie wiederverwendbar sein.

Laut Environment and Climate Change Canada gilt Plastikbesteck als wiederverwendbar, wenn es nach 100-maligem Spülen in der Spülmaschine nicht zerfällt.

Da die Strohhalme von Babington so konzipiert sind, dass sie zerfallen, bestehen sie den Test nicht.

Umweltgruppen wie Greenpeace Canada sagen, dass die sechs Produktkategorien laut Daten aus dem Jahr 2019 nur etwa fünf Prozent des gesamten in Kanada pro Jahr erzeugten Plastikmülls ausmachen.

Anthony Merante, ein Plastikaktivist der Umweltgruppe Oceana Canada, sagte, dass Bestimmungen wie diese tatsächlich sehr wichtig seien und dass nicht alle als kompostierbar gekennzeichneten Artikel dies tatsächlich seien.

„Kompostierbare und biologisch abbaubare Kunststoffe sind sehr clevere Marketingtricks“, sagte er. „Alles ist biologisch abbaubar.“ Wenn man etwas in einen heißen Ofen wirft, schmilzt es und brennt.“

Merante sagte, alles sei technisch kompostierbar, wenn es den richtigen Bedingungen ausgesetzt oder an eine Einrichtung geschickt werde, die über die erforderliche Technologie verfüge. „Aber in Wirklichkeit haben wir in Kanada diese Einrichtungen nicht.“

Während der Wortlaut des Bundesverbots für Unternehmen wie Wentworth Technologies eine Herausforderung darstellt, sagte Merante, es sei wichtig, dass der Wortlaut stark und spezifisch sei, damit er keine Lücken zulasse.

„Dieses Verbot betrifft ja alle Kunststoffprodukte in diesen Kategorien – unabhängig davon, ob es sich um pflanzlichen Kunststoff handelt, ob es sich um kompostierbaren Kunststoff handelt, ob es sich um biologisch abbaubaren Kunststoff handelt“, sagte Merante.

„Denn am Ende des Tages wird es in der Umwelt immer noch wie ein Plastikprodukt aussehen, sich anfühlen und sich wie ein Plastikprodukt verhalten, und genau das soll mit diesem Verbot verhindert werden.“

Babington ist anderer Meinung und sagt, sein kompostierbarer Plastikstrohhalm sei nicht wie andere, die in Mikroplastik zerfallen. Er sagt, dass der Back to Earth-Strohhalm aus organischem Material und nicht aus fossilen Brennstoffen hergestellt wird.

Nach Angaben der Chemistry Industry Association of Canada gibt es mehr als 130 Unternehmen, die ausschließlich Produkte herstellen, die nach den neuen Vorschriften verboten sind. Laut einer Bundesanalyse wird die Änderung die Wirtschaft im nächsten Jahrzehnt etwa 1,3 Milliarden US-Dollar kosten.

„Das ist eine unbeabsichtigte Konsequenz, weil wir nicht in der Lage sind, mit dieser Art von Innovation fortzufahren, und es hat auch Auswirkungen auf die Umwelt, weil wir keinen Strohhalm haben, der den geringsten CO2-Fußabdruck hat“, sagte Babington.

„[Es hat] Auswirkungen auf die Wirtschaft, Auswirkungen auf Arbeitsplätze. Ich finde das wirklich bedauerlich.“

Philip Drost ist Journalist beim CBC. Sie erreichen ihn per E-Mail unter [email protected].

Produziert von Jennifer Keene und Danielle Nerman.

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