Wie die Zukunft des nachhaltigen Essens an der Oakland University aussieht

Wenn es um Nachhaltigkeit geht, ist Evol Gazzarato davon überzeugt, dass die Gesellschaft noch viel zu tun hat. Aber sie glaubt, dass es Arbeit ist, die getan werden kann.

Gazzarato ist der in Chartwells ansässige Bezirksleiter an der Oakland University, die kürzlich einen Zertifizierungsprozess zur Reduzierung von Lebensmittelabfällen durchlaufen hat.

Die drei Speisesäle der Universität Michigan erhielten von The Pledge on Food Waste eine Gold-Zertifizierung für die Vermeidung von Lebensmittelverschwendung. Die in Detroit ansässige gemeinnützige Organisation Make Food Not Waste brachte The Pledge, ein in Singapur ansässiges Bewertungs- und Benchmarking-Tool, in die USA

Um das hohe Zertifizierungsniveau zu erhalten, musste Oakland 95 verschiedene Kriterien in sieben Säulen erfüllen. Gazzarato sagte, der Prozess habe etwa ein Jahr gedauert und umfasste Dokumentation, Recherche und die Zusammenarbeit mit Gemeinde- und Campusgruppen. Dazu gehörte auch die Verfolgung von Back-of-House- und Tellerabfällen mit dem Ziel, keine Lebensmittelabfälle auf die Mülldeponie zu bringen.

Für Gazzarato hat The Pledge ihr geholfen zu erkennen, dass Nachhaltigkeit erreichbar ist.

„Wir haben den Schülern dabei geholfen, mehr über ihren Tellerabfall zu erfahren und zu erfahren, was dieser für den Planeten bedeutet und wie sie ihr Verhalten ändern können“, sagte sie. „Wenn wir es in diesem riesigen Maßstab schaffen, diesem Monster, das wir auf Universitätsebene haben, dann zeigt das meiner Meinung nach wirklich, dass jeder diese Veränderungen bewirken kann.“

Chris Reed, Direktor des Studentenzentrums von Oakland, sagte, dass die Pledge-Zertifizierung sowohl die Erfolge von Oakland als auch die Bereiche mit Verbesserungspotenzial hervorhob. Reed, Mitglied des Nachhaltigkeits-Führungsteams der Universität, bemerkte, dass ihm der Prozess geholfen habe, zu erkennen, wohin die Universität in Zukunft gehen muss, und er habe viele Ideen, um dies zu erreichen.

Hier sehen Sie, was die Universität getan hat, um die Gold-Zertifizierung zu erhalten, und welche Pläne sie hat, die Gastronomie der Zukunft nachhaltiger zu gestalten.

Oakland hat kürzlich ein Nachhaltigkeits-Führungsteam gegründet, etwas, das das Unternehmen in der Vergangenheit versucht hatte, aber nicht wirklich erfolgreich war. Jetzt leitet das Team die Nachhaltigkeitsbemühungen der Schule und arbeitet bei diesen Initiativen mit ihrem Gastronomieanbieter Chartwells Higher Education zusammen.

Chartwells nutzt ein Programm namens WasteNot, um Hausmüll zu verfolgen und zu verhindern, und die Universität sendet außerdem Essensreste an ein externes Kompostierungsunternehmen.

Im Rahmen des Pledge-Prozesses begann Oakland auch, Plattenabfälle aufzuspüren und zu kompostieren. Laut Gazzarato war die Reaktion der Studierenden gespalten. Die Studierenden seien gespalten zwischen einer großen Leidenschaft für Nachhaltigkeit und einer eher passiven Haltung gegenüber dem Thema.

Die meisten Schüler seien jedoch bereit zu lernen, sagte sie.

„Eines der Dinge, die mir am besten gefallen haben, war, den Schülern dabei zuzusehen, wie sie daraus lernten, und wie sie reagierten, als sie sahen, wie viel der Abfall aus den Speisesälen im Allgemeinen Tellerabfall war“, sagte sie. „Wir bringen ihnen wirklich bei, darüber nachzudenken, was sie auf ihren Teller legen, und sich daran zu erinnern, dass sie sich noch mehr holen können, wenn sie immer noch hungrig sind.“

Reed stimmte zu. „Ich denke, es ist eine Art Lernkurve bei den Studenten, von denen wir anfangs nichts gehört haben, die eher passiven gegenüber Nachhaltigkeitsbemühungen sind. Im Speisesaal begannen wir mit dem Sammeln von Tellerabfällen. Einige Schüler hatten das Gefühl, dass [wir] ihnen Schuldgefühle einflößten, so dass sie das Gefühl hatten, etwas falsch zu machen.“

Die Reduzierung von Lebensmittelverschwendung ist nur einer der Nachhaltigkeitsbereiche, auf die sich die Universität konzentriert. Die Abkehr von Materialien wie Styropor ist eine weitere Initiative, die Reed angeführt hat.

Als Reed vor sechs Jahren anfing, an der Universität zu arbeiten, bemerkte Reed, dass einige Restaurants noch Styroporprodukte verwendeten, die sich nur langsam biologisch abbauen.

„Ich mag Styropor wirklich nicht, ich denke, es ist eine einfache Möglichkeit für uns, zu einem nachhaltigeren Betrieb überzugehen, zumindest aus Sicht des Einzelhandels“, sagte er.

Obwohl kompostierbare Materialien eine gute Alternative zu Einwegkunststoffen sein können, stellte Reed fest, dass kompostierbare Materialien ohnehin oft auf der Mülldeponie landen, was die Universität dazu veranlasst hat, sich auf wiederverwendbare Materialien zu konzentrieren.

Reed erwägt auch, im Rahmen der Nachhaltigkeitsbemühungen der Universität ein vielfältiges Speisenangebot anzubieten, und weist darauf hin, dass die Schule kürzlich ein Restaurant eröffnet hat, das Halal-Fleisch serviert.

„Es geht immer nur darum, neue Dinge auszuprobieren, zu sehen, wie sie funktionieren, und ein abwechslungsreiches Menü zur Verfügung zu haben“, sagte er.

Eine große Herausforderung, mit der die Universität zu kämpfen hat, ist die Ausweitung ihres Mehrwegprogramms.

Das Team hat in diesem Bereich viel Arbeit geleistet, einschließlich einer kürzlichen Partnerschaft mit Topanga.io, einem Unternehmen für wiederverwendbare Behälter, das der Universität Tracking-Mechanismen zur Verfügung stellt. Und bald können Studenten aus Oakland in den Einzelhandelsgeschäften wiederverwendbare Behälter verwenden. Das Programm ist noch nicht vollständig gestartet, wird aber im Laufe des Sommersemesters langsam eingeführt.

Reed sagte, dass beim Start einer solchen Initiative viele Faktoren zu berücksichtigen seien: „Wie führt man das Programm eigentlich durch?“ Wie stellen Sie sicher, dass Sie genügend Platz haben, um diese Gegenstände tatsächlich aufzubewahren? Weil sie im Vergleich zu einigen der Einwegartikel, die wir haben, viel Platz an der Kasse einnehmen. Wie beschafft man die richtige Behältergröße?“

Dennoch glaubt er, dass das Programm das Potenzial hat, auf das Catering-Angebot der Universität ausgeweitet zu werden.

„Wie können wir das Catering zu einem Null-Abfall-Betrieb machen, wenn eine Einzelperson dies für ihre Veranstaltung tun möchte?“ Reed fügte hinzu.

Die Universität ist auch von der Verwendung von Einwegstrohhalmen abgerückt und bietet diese in den Speisesälen nur dann an, wenn eine Person dies wünscht. Das Team hat auch verschiedene Arten von Strohhalmen beschafft, nachdem Papierstrohhalme bei der Studentenschaft nicht gut ankamen.

„Jetzt prüfen wir tatsächlich mehrere Versionen kompostierbarer Strohhalme“, sagte er. „Wir haben eine Version, die wir derzeit verwenden, aber wir haben uns andere Optionen angesehen, die kompostierbar und steifer sind und sich wie ein Plastikstrohhalm anfühlen.“

Ein weiteres Verbesserungspotenzial sieht Reed in der Kompostierung. Er wünscht sich in Zukunft, dass die Kompostierung vor Ort erfolgt und nicht an ein Drittunternehmen verschickt wird.

„Ob es sich um Maschinen oder Produkte handelt, die die Lebensmittelabfälle tatsächlich aufnehmen und sie in verwertbarem Schmutz umwandeln, und zwar innerhalb von 24 bis 48 Stunden. Und wir haben einige dieser Optionen untersucht. Und wie wir diese auf dem Campus nutzen können“, sagte er.

Eine Herausforderung für Gazzarato in der Zukunft sind die Kosten einiger dieser Nachhaltigkeitsprojekte.

„Wenn wir das Richtige tun, achten wir in der Regel nicht so sehr auf die Kosten. Aber es muss immer noch ein Faktor sein“, sagte sie. „Für jede Art von Gastronomiebetrieb sind meiner Meinung nach die Kosten eines der größten Hindernisse für die Nachhaltigkeit.“