Fast-Food-Restaurants, die Beschwerden wegen Schrumpfung erhalten

Wenn Sie das Wort „Schrumpfflation“ noch nicht gehört haben, haben Sie es (leider) sicherlich schon erlebt. Als die Inflationsrate in den USA im Jahr 2022 ein 40-Jahres-Hoch erreichte, führten viele Restaurants eine Schrumpfungsstrategie ein, bei der sie die Portionsgrößen leicht verkleinerten, aber den gleichen Preis (oder sogar etwas mehr) verlangten. Es versteht sich von selbst, dass dies bei der hungrigen Öffentlichkeit nicht gut ankommt.

Letzten Sommer veröffentlichte Yelp einen Bericht über die wirtschaftliche Lage der Restaurantbranche. Darin berichtete das Unternehmen, dass Kunden in ihren Bewertungen begonnen hätten, das Wort „Schrumpfflation“ zu verwenden. Zu den Restauranttypen, die die meisten „Schrumpfflation“-Erwähnungen erhielten, gehörten Restaurants, die Hot Dogs, Burger und Pizza sowie mexikanische, chinesische und traditionelle amerikanische Gerichte servieren. Da dieselben Küchen den Großteil der amerikanischen Fast-Food-Industrie ausmachen, kann man mit Sicherheit sagen, dass sich ein großer Prozentsatz der Schrumpfungsbeschwerden an Fast-Food-Ketten richtet. Wenn Sie weitere Beweise benötigen, schauen Sie sich die Message Boards an. Im letzten Jahr wurden Reddit und Social-Media-Plattformen mit Gästen überschwemmt, die ähnliche Schrumpfflationsgeschichten erzählten. Schlimmer noch: Dieser Trend scheint nicht nachzulassen, selbst als die Inflation Mitte 2023 zu sinken begann.

Von gegrillten Hühnchen-Giganten wie Popeyes und Chick-fil-a bis hin zu den legendären Burger-Marken McDonald's und Burger King: Hier sind die Fast-Food-Restaurants, die Beschwerden wegen Schrumpfung erhalten.

Im Oktober 2022 erhöhte Domino's den Preis seines Mix & Match-Lieferangebots um 1 US-Dollar von 5,99 US-Dollar auf 6,99 US-Dollar. Außerdem wurde das einwöchige Mitnahmeangebot für 7,99 US-Dollar exklusiv für digitale Kunden verfügbar gemacht und die Anzahl der Flügel in der Mahlzeit von 10 auf acht reduziert. „Unsere Rolle in diesem inflationären Umfeld besteht darin, unseren Kunden einen starken relativen Wert im Schnellrestaurant zu bieten“, sagte CEO Russell Weiner laut Restaurant Dive.

Kunden behaupten jedoch, Domino's biete überhaupt keinen großen Mehrwert. Zusätzlich zu den oben genannten Artikeln äußerten die Gäste ihre Unzufriedenheit über das Markenzeichen der Kette: Pizza. Zwei verschiedene Reddit-Benutzer haben kürzlich Fotos der Pizzen gepostet, die sie von Domino's erhalten haben. In beiden Fällen waren die Pizzen so klein, dass sie nicht einmal die Kartons ausfüllten, in denen sie geliefert wurden. „Das ist eine ‚große‘ Pizza von Dominos aus dem Jahr 2023“, kommentierte einer von ihnen. (Obwohl andere Reddit-Poster versehentlich andeuteten, dass es sich um ein Medium handelte). Ein anderer Redditor zeigte eine angeblich 18-Dollar-Deluxe-Peperoni-Pizza, die kaum größer war als die Größe ihrer ausgestreckten Hand.

Es ist nicht nur die Pizza, die schrumpft. Auch die Chicken Wings gerieten in die Kritik: Ein Kunde zeigte, dass seine letzte Bestellung Flügel enthielt, die kleiner als ein Feuerzeug waren. „Ist da überhaupt Fleisch drauf?“ eine Person kommentierte. „Das gibt es auf keinen Fall.“

Popeyes ist die drittgrößte Brathähnchenkette des Landes. Anscheinend verfolgt die Fast-Food-Marke die Strategie „Wenn Sie sie nicht schlagen können, schließen Sie sich ihnen an“, indem sie auf den Schrumpfflation-Zug aufspringt.

Ein Reddit-Mitglied veröffentlichte ein Foto eines Popeyes-Hühnerflügels, der kaum größer als eine Soßenpackung war – ein Anblick, den jemand anderes als „Hühnchen für Ameisen“ beschrieb. Ein anderer Kunde zeigte ein Hühnchensandwich, das aus weit mehr Brot als Hühnchen bestand. „Du hast Brot mit einer Krume drauf … Wie war dein Krumensammich?“, kommentierte eine Person. „Und war in diesem kleinen Krümel tatsächlich Hühnerfleisch drin oder war alles nur paniert?“ Ein TikTok-Benutzer teilte unterdessen ein Video von Beilagenportionen, die nicht bis zum oberen Rand der Behälter reichten, zusammen mit der Frage: „Sind die Seiten bei Popeyes geschrumpft?“

Erschwerend kommt hinzu, dass bei Popeyes nicht nur das Essen schrumpft, sondern auch die Gewürzportionen immer kleiner werden. Ein Redditor hat einen direkten Vergleich alter und aktueller Popeyes-Saucenbecher durchgeführt. Früher waren die Saucenpackungen der Hühnerkette 1 Unze groß, heute sind es nur noch 0,9 Unzen. Ein paar Gramm Gewicht klingen vielleicht nicht nach einem großen Knackpunkt, aber der Unterschied ist spürbar, wenn man sich die beiden ansieht und, wie der Benutzer betont, mehr als nur 0,1 Unzen zu sein scheint.

Zaxby's ist möglicherweise eine der kleineren Fast-Food-Ketten auf dieser Liste (es handelt sich um eine Brathähnchenkette, die hauptsächlich den Südosten der USA bedient, für Uneingeweihte). Aber genau wie seine größeren Konkurrenten greift auch Zaxby's in den Schrumpfungstrend ein, zumindest nach Aussage seiner Kunden.

Letztes Jahr machte ein Kunde ein Foto von einem Hähnchenflügel von Zaxby's und bewies damit, dass er die gleiche Größe wie eine Pommes Friteuse hatte. Es scheint, dass die Gäste bis heute immer noch zu kurz kommen. In einem neueren Reddit-Beitrag präsentierte ein Gast die winzigen Hähnchenstreifen, die er von dem Fast-Food-Restaurant erhalten hatte. „Die Hähnchenstreifen bei Zaxby’s sind so klein geworden“, schrieben sie. „Nicht einmal zwei volle Bissen auf einem Streifen.“

Die Kommentatoren waren sich einig in ihrer Zustimmung, wobei einer behauptete, das Schrumpfungsproblem sei so schlimm geworden, dass sie sofort aufgehört hätten, an der Kette zu fressen. „Alles dort ist geschrumpft. Das begann vor der Schrumpfungsflation und hat sich wahrscheinlich von da an fortgesetzt“, sagten sie. „Ihre Flügel sind lächerlich. Wahrscheinlich die kleinsten Flügel, die ich für den Preis gesehen habe. Ich habe vor ein paar Jahren aufgehört, dort zu essen. Die Pommes und das Brot sind die einzigen Dinge, die gleich zu sein scheinen.“

„Wir haben das Fleisch … eher so, wo ist das Fleisch!“ Das fragte sich ein Kunde von Arby’s nach einem kürzlichen Besuch bei der Sandwich-Kette. Wie in einem Reddit-Beitrag beschrieben, beschwerte sich der Gast bei einem kürzlichen Besuch bei Arby's darüber, dass er beim Kauf einer Kombi-Mahlzeit ein Getränk in Kindergröße erhalten hatte. Sie behaupteten, ein Restaurantmitarbeiter habe ihnen gesagt: „Arby's Corporate verkleinert alle Beilagen.“ In einem separaten Thread bestätigte ein aktueller Mitarbeiter von Arby's die Praxis und schrieb: „Was früher unsere mittleren Größen waren, sind jetzt unsere großen und mittlere Größen sind jetzt unsere kleinen.“

Der Kunde verglich die Schrumpfungssituation von Arby weiter mit der Abschaffung des 5-Dollar-Preises für seine Footlong-U-Boote durch Subway. „Es ist schade“, schrieben sie, „Mir gefiel Arby’s, aber ich sehe, dass sie den Weg von Subway mit der Einstellung von Unternehmen einschlagen.“

Es sind nicht nur die Beilagen und alkoholfreien Getränke bei Arby's, die in die Kritik geraten sind. Ein Kunde bestellte einen Hähnchenschieber und erhielt scheinbar ein „Chicken Nugget im Brötchen“. Ein anderer Kommentator scherzte: „Iss einen Bissen Hühnchen zu deinem Brot.“

Taco Bell hat, gelinde gesagt, eine begeisterte Fangemeinde. Während die meisten Unternehmen von dieser Art der Verehrung träumen, kann sie ein zweischneidiges Schwert sein (z. B. wenn Sie Ihre Fans verärgern, wird es einen Aufstand geben). Dies ist in letzter Zeit der Fall, da unzählige Kunden dies angenommen haben Message Boards, um ihren Unmut über die Schrumpfungspraktiken von Taco Bell zum Ausdruck zu bringen.

Von Chicken Melts bis hin zu Nacho-Pommes – jede Ecke der Speisekarte von Taco Bell war Gegenstand von Schrumpfungsbeschwerden. Sogar die Getränke werden immer kleiner. Ein Redditor hat ein Foto von zwei Taco Bell-Bechern gepostet, einer deutlich kleiner als der andere. Sie behaupteten, die Getränke seien nur im Abstand von einer Woche gekauft worden, und was die Sache noch schlimmer machte, kostete die kleinere Portion einen Cent extra.

Auch wenn Taco Bell Schrumpfflation als eine gute Geschäftsstrategie ansieht, könnte dies letztendlich zu Kosten für die Kettenkunden führen, die auf der Suche nach einem besseren Preis-Leistungs-Verhältnis sind. „Ich kann in die Taqueria in der Nähe meines Hauses gehen und echtes mexikanisches Essen und mehr davon zum gleichen Preis bekommen. Die Taco-Hölle ist meine Zeit einfach nicht mehr wert“, kommentierte eine Person. Ein anderer stimmte zu und erklärte: „Es gibt eine Taqueria bei mir, die knallfrisches hausgemachtes Schweinefleisch, Tortillas und eine frische Salsa-Bar für weniger als das anbietet, was Taco Bell als eklig unterfüllten, feuchten, kalten Burrito verkauft.“

Obwohl McDonald's im Jahr 2022 einen Umsatz von mehr als 23 Milliarden US-Dollar erwirtschaftet, versucht es immer noch, so viel Gewinn wie möglich herauszuholen. Infolgedessen wurde die größte Fast-Food-Kette der Welt zum Ziel zahlreicher Schrumpfungsbeschwerden.

Mehrere Benutzer auf Reddit beschwerten sich darüber, dass die Lebensmittel von McDonald's kleiner wurden, darunter der Quarter Pounder und die Chicken Nuggets. Einer ging sogar so weit, zu zeigen, dass die Fleischpastete auf ihrem Big Mac dünner war als die Gurke, die auf dem Burger lag. Ein anderer hat ein Foto einer mittelgroßen Portion Pommes Frites gepostet, die verdächtig klein aussieht.

Es sind nicht nur amerikanische Gäste, die das Gefühl haben, im Golden Arches zu wenig zu bekommen. Wie News.com.au berichtet, hat ein Kunde ein Foto seiner Hand neben einem Mighty McMuffin hochgeladen, das zeigt, dass er das ganze Sandwich zwischen Daumen und Zeigefinger passt. Der Beitrag ging viral, da viele Social-Media-Nutzer schockiert wirkten. „Schrumpfflation. Auf diese Weise können Orte die Preise niedrig halten“, kommentierte einer. „Ist es eine Kinderportion?“ ein anderer hinzugefügt.

Anfang 2022 kündigte der Burger-King-Franchisenehmer Carrols Restaurant Group, der 14 % der amerikanischen Filialen des Fast-Food-Riesen betreibt, an, dass Kunden bald weniger Nuggets in ihrer Mahlzeit finden würden – und senkte die Anzahl der Nuggets von 10 auf acht. Der Preis würde jedoch gleich bleiben.

Aber nicht nur Chicken Nuggets bekommen Burger King-Kunden weniger. Nach Angaben mehrerer Kunden schrumpfen auch die Burger. Ein Reddit-Benutzer hat ein Foto eines Whopper Jr. gepostet, das beweist, dass das Rindfleischpastetchen dünner als eine Pommes Frites war. Ein anderer zeigte, dass der Burger, den sie erhielten, die gleiche Größe wie eine Ketchup-Packung hatte.

Auch der Nachtisch ist von der Schrumpfungsflation nicht verschont geblieben. Ein Kunde postete auf Reddit ein Foto eines halbvollen Eisbechers mit der Überschrift: „Ich vermisse die Zeiten, in denen dieser Eisbecher von Burger King voll war.“ In einem anderen wurden zwei Oreo-Shakes nebeneinander präsentiert, einer im Januar 2022 und der andere im Januar 2023. Letzterer enthielt deutlich weniger Milchshake. Tatsächlich war es nicht einmal bis zum Rand gefüllt. Um das Ganze noch schlimmer zu machen, behauptete der Redditor, er habe mehr für den Shake 2023 bezahlt, obwohl er weniger erhalten habe.

Die Shrinkflation-Vorwürfe gegen Five Guys drehen sich sowohl um die Burger der Kette als auch um die bekanntermaßen üppigen Portionen Pommes. In einem Reddit-Beitrag mit dem Titel „Hat sich die Pastetchengröße verringert? Pommes-Portion auch?“ Ein Kunde schrieb: „In letzter Zeit scheint es, dass die Burger-Patties etwas kleiner sind und die großen Pommes nicht so sehr überlasten. Ist das vielleicht nur eine Kosteneinsparung an den Standorten oder ist es weit verbreitet? Shrink-Flation ist scheiße.“ Andere stimmten schnell zu und einer behauptete, sie hätten „einen Burger vom Flughafen gegessen, bei dem die Pastetchen im Wesentlichen aus Schiebern bestanden, im wahrsten Sinne des Wortes aus zwei Bissen.“

Ein anderer Reddit-Nutzer hatte keinen Beweis dafür, dass die Burger von Five Guys kleiner wurden, vertraute aber auf sein Bauchgefühl. „Vor einigen Jahren war ich satt, nachdem ich einen Burger von Five Guys gegessen hatte“, schrieben sie. „Ich kann jetzt zwei essen und habe immer noch Hunger, obwohl ich schlanker und 10 Pfund leichter bin. Werden die Burger kleiner, oder ist da etwas anderes im Gange?“

Was die Pommes Frites betrifft, erwarten Sie nicht mehr, dass sie die Papiertüte, in der Ihre Bestellung geliefert wird, füllen. Mehrere Kunden haben Fotos und Videos ihrer Tater-Bestellungen gepostet, bei denen die Pommes am Rand der Tasse, in der sie serviert werden, enden oder nicht einmal diesen erreichen.

Der Zustand der Sub-Sandwiches von Subway steht seit langem unter Beobachtung, was sich in jüngster Zeit aufgrund einer Vielzahl von Schrumpfungsbeschwerden noch verschärft hat. Letztes Jahr berichteten Nachrichtenagenturen, dass Subway-Restaurants in den Vereinigten Staaten weniger Fleisch in ihre Sandwiches und Wraps packen. Kunden haben diese Behauptung im Internet untermauert und zahlreiche Beiträge und Kommentare von unzufriedenen Subway-Gästen veröffentlicht, die sich über ihre Mahlzeiten beschwerten.

Das wohl ungeheuerlichste Beispiel für den sich verschlechternden Zustand von Subway-Sandwiches kam im März 2023. In einem Beitrag mit dem Titel „Was zum Teufel ist mit Subway-U-Booten passiert?“ veröffentlichte ein Reddit-Benutzer ein Foto seines letzten Subway-Kaufs und zeigte damit, dass er es konnte Legen Sie einfach Daumen und Mittelfinger um die gesamte Breite des Sandwichs. Auf den folgenden Fotos ähnelt das Essen eher einem Windrad-Sandwich als einem echten U-Boot-Sandwich.

Dies scheint jedoch nicht nur ein amerikanisches Problem zu sein. Mehrere Subway-Kunden aus Kanada haben die Message Boards besucht und ähnliche Geschichten über die Sandwich-Schrumpfflation erzählt. „Normalerweise wäre das Essen [eines Fußes lang] eine zweihändige Angelegenheit, aber ich konnte meine Hand darum legen, als würde ich einen Hotdog essen“, schrieb ein Benutzer. „Hat danach auch immer noch Hunger, vorher hatte ich Schmerzen, nachdem ich einen halben Meter gegessen hatte.“

Es gibt kaum einen traurigeren (und frustrierenderen) Anblick, als beim Öffnen Ihrer Fast-Food-Bestellung einen halbvollen Pommes-Frites-Karton vorzufinden. Ein Kunde von Chick-fil-A hat kürzlich ein Foto davon gepostet. „Ich habe ein großes Pommes Frites bestellt und so kam es an. Ist das Standard? Denn wenn das der Fall ist, finde ich, dass der Preis für das, was ich bekomme, lächerlich ist“, schrieben sie. Andere äußerten sich zu ähnlichen Erfahrungen in der Hühnerkette. „Mir ist es auch schon mehrere Male passiert … nicht gut“, sagte einer.

Abgesehen davon, dass einfach nur die Menge an Pommes Frites gespart wird, scheint es bei Chick-fil-A-Pommes noch ein weiteres Schrumpfungsproblem zu geben: Sie schrumpfen tatsächlich in der Größe. Einer Vielzahl regelmäßiger Chick-fil-A-Konsumenten zufolge verwelken die Waffel-Pommes der Kette, wenn sie nicht sofort gegessen werden. Um dies zu beweisen, veröffentlichte ein Reddit-Benutzer mehrere mit Zeitstempeln versehene Fotos von seinem kürzlichen Kauf von Chick-Fil-A-Frites. Als sie die Bestellung erhielten, füllten die Pommes den Karton. Nur neun Minuten später waren die Tater so weit geschrumpft, dass sie unter den Rand des Behälters fielen. „Wenn Servietten auf die Pommes gelegt werden oder der Beutel verschlossen wird, schrumpfen die Pommes drastisch“, schrieben sie. „Das war erst nach neun Minuten der Fall; der Effekt wird umso ausgeprägter, je mehr Zeit vergeht.“

Wenn Sie nicht zu den ganz wenigen Menschen auf der Welt gehören, die ihre Chicken Nuggets am liebsten in der Größe eines Goldfisch-Crackers haben, wird Ihnen das, was bei Wendy's passiert, nicht gefallen. Ein Kunde postete ein Foto eines solchen Chicken Nuggets, auf dem zu sehen war, dass das Fleischstück kleiner als eine Soßenpackung war.

Aber die Chicken Nuggets (und Chicken Sandwiches und Pommes Frites und Burger und Baconaters) sind nicht die einzigen Menüpunkte, die Beschwerden wegen der Schrumpfung hervorrufen. Insbesondere die Getränke- und Frosty-Becher der Fast-Food-Kette haben die Kunden ins Visier genommen. Letztes Jahr begann Wendy's im Namen der Nachhaltigkeit damit, seine Pappbecher durch solche aus recyceltem Kunststoff zu ersetzen. Ein Schritt in die richtige Richtung, da würden die meisten zustimmen. Aber der Wechsel könnte einen unaufrichtigen Lichtblick gehabt haben. Scharen verärgerter Kunden sind zu TikTok und Reddit gegangen, um zu zeigen, dass die neuen Tassen kleiner sind als die alten, eine Praxis, die man als „Straßenraub“ bezeichnet. Mehrere TikTok-Benutzer haben Videos der neuen „kleinen“ Getränkegröße gepostet, die eher wie ein Kindergetränk oder, wie einer von ihnen es ausdrückte, wie ein Trinkbecher aussieht.