Papierstrohhalme giftiger als Plastikstrohhalme: Studie

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Es könnte der Tropfen sein, der das Fass zum Überlaufen bringt.

Papierstrohhalme sind möglicherweise nicht der „umweltfreundliche“ Trinkschlauch, für den sie beworben werden: Belgische Forscher fanden heraus, dass diese sogenannten „grünen“ Utensilien giftig und daher möglicherweise schädlicher für die Umwelt sind als ihre viel verunglimpften Gegenstücke aus Plastik. Laut einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Food Additives & Contaminants veröffentlicht wurde.

„Strohhalme aus pflanzlichen Materialien wie Papier und Bambus werden oft als nachhaltiger und umweltfreundlicher beworben als solche aus Kunststoff“, sagt Thimo Groffen, Ph.D., Studienautor und Umweltwissenschaftler an der Universität von Antwerpen, sagte in einer Erklärung. „Das Vorhandensein von PFAS [Poly- und Perfluoralkyl-basierte Substanzen, die als „ewige Chemikalien“ bekannt sind, weil sie lange haltbar sind, bevor sie zerfallen] in diesen Strohhalmen bedeutet jedoch, dass das nicht unbedingt stimmt.“

Die neue Studie folgt mehreren Initiativen zahlreicher US-Städte, darunter New York, und Restaurantketten zum Verbot von Einweg-Plastiksaugern aus Polypropylen und Polystyrol, deren Zersetzung Hunderte von Jahren dauert und mit Gesundheitsproblemen von Leberproblemen bis hin zu Geburtsfehlern in Verbindung gebracht wird .

„Ihre Zeit ist gekommen und gegangen. Ich glaube, wir sollten Plastikstrohhalme loswerden“, sagte New Yorks Bürgermeister de Blasio im Jahr 2018, nachdem der Stadtrat einen Vorschlag vorgelegt hatte, der Restaurants und Bars die Verteilung von Plastiktrinkhalmen verbieten soll.

Mittlerweile haben Länder wie Belgien und das Vereinigte Königreich diese Geräte bereits zugunsten vermeintlich umweltbewusster pflanzlicher Alternativen aufgegeben.

Dem neuen Forschungspapier zufolge handelt es sich hierbei jedoch um ein reines „Strohmann-Argument“, da diese angeblich umweltfreundlichen Slushie-Siphons potenziell mit mehr PFAS gefüllt sind als die „böse“ Kunststoffversion.

Um diese A-Strohhalm-Kalyptik-Theorie abzuleiten, analysierten die Forscher die PFA-Konzentrationen von Trinkhalmen von 39 Marken, die aus fünf Materialien bestanden: Papier, Bambus, Glas, Edelstahl und Kunststoff.

Sie fanden heraus, dass Papierstrohhalme am stärksten mit PFA gefüllt waren und satte 90 % der Papierstrohhalme die Chemikalien enthielten.

Unterdessen belegten Bambusstrohhalme – eine weitere vielgepriesene umweltfreundliche Alternative – mit 80 % den zweiten Platz, gefolgt von 75 % der Plastikstrohhalme, 40 % der Glasstrohhalme und keinem der Stahlstrohhalme.

Das mit Abstand am weitesten verbreitete PFA war Perfluoroctansäure, die seit 2020 weltweit verboten ist. Allerdings wird dieser Stoff in einigen Ländern immer noch hergestellt und könnte in Produkten enthalten sein, die von US-Verbrauchern gekauft werden.

Ebenfalls vorhanden waren Trifluoressigsäure und Trifluormethansulfonsäure, PFAS, die sich leicht in Wasser lösen, was bedeutet, dass sie möglicherweise aus Strohhalmen in Getränke gelangen könnten.

„Das Vorhandensein von PFAS in Papier- und Bambusstrohhalmen zeigt, dass diese nicht unbedingt biologisch abbaubar sind“, warnte Groffen.

Ganz zu schweigen davon, dass einige dieser sogenannten „100 % recycelbaren“ Strohhalme eigentlich alles andere als das sind.

Es ist unklar, wie diese Substanzen – die seit den 1940er-Jahren zur Wasser- und Fettabweisung in allem, von Kochgeschirr bis hin zu Teppichen, verwendet werden – in die Strohhalme gelangten, obwohl ihre Präsenz in allen Marken darauf hindeutet, dass sie absichtlich als flüssigkeitsabweisendes Mittel hinzugefügt wurden.

Weitere potenzielle PFA-Quellen könnten laut Phys.org der Boden sein, in dem die pflanzlichen Materialien angebaut wurden, sowie das bei ihrer Herstellung verwendete Wasser.

Glücklicherweise stellen niedrige PFAS-Konzentrationen, wie sie beispielsweise durch die Verwendung von Strohhalmen aufgenommen werden, wahrscheinlich keine ernsthaften Gesundheitsrisiken dar.

Tierstudien deuten jedoch darauf hin, dass eine Anreicherung dieser Chemikalien im Laufe der Zeit eine Reihe entsetzlicher Nebenwirkungen verursachen könnte, darunter Leberschäden, ein geschwächtes Immunsystem, untergewichtige Babys und sogar den Tod von Säuglingen.

Leider sind die langfristigen Auswirkungen auf den Menschen noch nicht bekannt, da die Tierversuche mit höheren PFA-Werten durchgeführt wurden.

Angesichts der Ergebnisse kam Goffen zu dem Schluss, dass pflanzliche Strohhalme möglicherweise ein umweltfreundlicher „Papiertiger“ sind und dass es möglicherweise nur eine wirklich umweltfreundliche Alternative zu Kunststoff gibt.

„Wir haben in Edelstahlstrohhalmen kein PFAS festgestellt, daher würde ich den Verbrauchern raten, diese Art von Strohhalm zu verwenden – oder die Verwendung von Strohhalmen einfach ganz zu vermeiden“, riet der Forscher.