Fünf Schritte, um das Wohnen in Vancouver interessant zu halten

Kommentar

Von Maria Stanborough

Eines der kulturell bedeutendsten Häuser in East Vancouver steht zum Verkauf.

Das Be Okay House ist ein dreistöckiges Haus aus der Jahrhundertwende, das seit 13 Jahren die Residenz einiger der interessantesten Kreativen im Osten Vancouvers ist. Im Vorgarten sind Schaufensterpuppen ausgestellt, die sich mit den drängendsten Themen des Tages befassen, von der Erschwinglichkeit von Lebensmitteln bis hin zum Wahnsinn von Halloween. Neben dem Bürgersteig gibt es eine Reihe von Regalen, die der Community kostenlose Artikel anbieten. Eine Tafel lädt zum Gespräch ein, wobei die neueste Nachricht „Send Good Vibes“ lautet – eine offensichtliche Reaktion auf das bedrohliche „Zu verkaufen“-Schild.

An der Außenseite des Hauses befindet sich die Botschaft „Be Okay“, flankiert von handgefertigten Blumen. Es ist ein Ort der Inspiration in einer immer langweiligeren und immer langweiliger werdenden Stadt. Und es kann durchaus sein, dass es uns verloren geht, wenn das Haus verkauft wird.

Dieses Schicksal ereilte viele andere Häuser, die Künstlern und anderen Kreativen in meinem Viertel Grandview-Woodland bezahlbaren Wohnraum boten. Nach und nach wurden die „Zu verkaufen“-Schilder aufgestellt und die optisch interessanten, leicht heruntergekommenen Häuser abgerissen. Ich würde vermuten, dass die Bewohner demonstriert wurden und schließlich immer weiter außerhalb von Vancouver lebten.

Der Verlust von Häusern und Ateliers für Künstler und andere Kreative ist in Vancouver kein neues Thema. Die durchschnittliche Ein-Zimmer-Wohnung hier kostet jetzt 3.000 US-Dollar pro Monat; Der durchschnittliche Stundenlohn eines Künstlers beträgt 18,78 US-Dollar, also etwa 3.000 US-Dollar pro Monat. Im Jahr 2019 veröffentlichte die Eastside Arts Society ihr Forschungspapier „Eine Stadt ohne Kunst“, in dem die Zerstörung von etwa 400.000 Quadratmetern Künstlerateliers in zehn Jahren dokumentiert wurde, was auch viele Kreative dazu zwang, die Stadt zu verlassen.

Am Wochenende schaute ich bei einem Flohmarkt einer Frau vorbei, deren Wohnung im Keller auf der Ostseite renoviert wurde. Sie hat einen Hund und plant, ein Wohnmobil zu kaufen und nach Penticton zu ziehen. Ein Wohnmobil in Vancouver zu haben sei unerschwinglich, erzählt sie mir, und sie möchte nicht mit ihrem Hund obdachlos werden. Sie ist Lederverarbeiterin und weiß, dass Vancouver für sie als Kunsthandwerkerin kein bezahlbarer Ort mehr ist.

Diese Geschichten brechen mir das Herz. Vor fast 20 Jahren äußerte ich in meinem Graduiertenkurs für Stadtplanung unter der Leitung von Larry Beasley (damals Co-Direktor für Planung der Stadt Vancouver) meine Besorgnis über die veränderte Atmosphäre von Grandview-Woodland. Er sagte mir, dass meine Nachbarschaft eine sei, um die er sich keine Sorgen mache.

Tatsächlich war Grandview-Woodland im Jahr 2007 ein sehr geschlossenes Viertel mit der höchsten Mischung aus Genossenschaftswohnungen, bezahlbarem Wohnraum, indigenem Wohnraum und kostengünstigem Wohnraum in Vancouver. Diese Kombination von Wohnangeboten in unmittelbarer Nähe führte dazu, dass das Viertel vielfältig und vernetzt war. Doch seit der Verabschiedung des Grandview-Woodland Area Plan im Jahr 2016 hat sich alles dramatisch verändert.

Der Plan sah zwar vor, bezahlbare Mieteinheiten in mehrstöckigen Gebäuden zu schützen (was übrigens versäumt wurde), aber bezahlbare Mietwohnungen wurden nicht berücksichtigt. Der Plan öffnete die Türen für mehr Bebauung und damit auch für den Verlust bezahlbarer Miethäuser, von denen die meisten zu neu gebauten Doppelhäusern wurden. Ich kann mindestens zehn verrückte Häuser nennen, die im Umkreis von sechs Blocks um meine Wohnung verloren gegangen sind.

Ich habe das Gefühl, dass das Be-Okay-Zuhause der letzte Tropfen ist, der das Fass zum Überlaufen bringt. Deshalb schlage ich fünf Schritte vor, wie man dafür sorgen kann, wer und was Vancouver interessant macht:

Maria Stanborough ist Stadtplanungsberaterin und Autorin und lebt in East Vancouver.