Mittagessen und das Super

Es ist 11:00 Uhr an einem Dienstag in der Bodega Casa Flor, einem 130 Jahre alten Restaurant im Stadtteil Cabanyal der Stadt Valencia, Spanien, und der Lärmpegel hat seinen Höhepunkt erreicht. Kellner sausen umher und tragen riesige, in Papier eingewickelte Sandwiches zu Tischen, auf denen Erdnüsse und schlürfende Biere liegen. Es ist eine Szene, die sich täglich in Cafés und Bars in der gesamten Provinz Valencia abspielt, wenn Menschen für dieses einzigartige valencianische Ritual eine Pause einlegen.

Das Almuerzo auf kastilischem Spanisch (esmorzaret auf Valencia) gilt als spätes Frühstück oder frühes Mittagessen (das eigentliche Mittagessen beginnt um 14:30 Uhr) und findet montags bis samstags zwischen 09:00 und 11:30 Uhr statt und beinhaltet immer ein riesiges Sandwich.

Der spanische Koch und humanitäre Helfer José Andrés beschrieb das Essen eines Almuerzo in seiner Fernsehsendung José Andrés & Family in Spanien als „wie ein religiöses Erlebnis, nur mit Essen“.

Almuerzo ist für die Valencianer wohl genauso heilig wie die Paella und seit Jahrhunderten von zentraler Bedeutung für die Arbeit und das gesellschaftliche Leben der Region.

„Man sagt immer, dass Almuerzo hier das beste Essen des ganzen Tages ist“, sagt Inmaculada Flor, die im Familienrestaurant aufgewachsen ist und es jetzt zusammen mit ihrer Schwester Mercedes leitet. „Wenn man sich hinsetzt und sich unterhält, ist es die Zeit zum Reden, Spaß haben und ein Sandwich essen – das ist es, was man am meisten genießt.“

Inmaculada Flor betreibt die Bodega Casa Flor, die seit 130 Jahren in Betrieb ist (Quelle: Jill Petzinger)

Das Sandwich ist immer der Star. Im Gegensatz zum traditionellen, dünnen Bocadillo-Sandwich mit Schinken und/oder Käse, das in ganz Spanien üblich ist, können diese valencianischen Brötchen bis zu einem halben Meter lang sein. Die Auswahl an Füllungen umfasst Pferdefleisch, Schweinelende, Speck, Wurst, Spiegeleier, frittierte Calamari, Kartoffeltortilla und allerlei frisch gekochtes Gemüse.

Wie an vielen Orten in Valencia gibt es im Casa Flor keine Sandwichkarte. „Ich mache dir die Mischung, die du willst, sag es mir einfach“, sagte Flor und spulte eine Liste mit Zutaten ab, von Saubohnen und Tintenfisch bis hin zu gedünsteten Paprikaschoten und Blutwürsten. Ein Muss ist das Sandwich, gefüllt mit einem saftigen, süßen Eintopf aus Pilzen, Rosinen, Kartoffelchips, einem Spiegelei und optional einer Wurst.

Das Almuerzo-Format ist einfach: Kleine Schüsseln mit Erdnüssen, Oliven und Gurken wecken den Appetit auf ein überfülltes Sandwich mit knusprigem weißem Landbrot, heruntergespült mit einem Bier oder Rotwein gemischt mit einer zitronigen Limonade namens Gaseosa. Der Abschluss ist ein kleiner Kaffee mit gesüßtem Kräuterrum, genannt Cremaet. Das alles kostet in der Regel zwischen 6 und 8 €.

Bestimmte Klassiker sind allgegenwärtig. El Chivito zum Beispiel ist eine köstliche Schicht aus Schweinefilet, Speck, Salat, Tomate, Käse, Mayonnaise und flüssigem Spiegelei, die vermutlich in den 1940er Jahren in Uruguay entstanden ist, aber von den Valencianern übernommen und adaptiert wurde.

Dann gibt es noch den beliebten Blanco y Negro, gefüllt mit weißer Longaniza-Schweinewurst und dunkler Blutwurst auf einem Bett aus sautierten Saubohnen. Sandwiches gefüllt mit einer einfachen Kartoffel-Tortilla oder Thunfisch gemischt mit Oliven bieten eine leichtere Variante.

Der Klassiker Blanco y Negro kombiniert weiße Longaniza-Schweinewurst und dunkle Blutwurst (Quelle: Francho Lázaro Aznar)

„Es ist unser Lieblingsessen des Tages, der Moment, in dem man sich mit Freunden oder der Familie treffen und man selbst sein kann“, sagte Vicent Marco, ein valencianischen Autor, Journalist und Drehbuchautor. „Hier in Valencia haben wir diese festliche Sache, wir kommen gerne zusammen.“

„Das Schöne an Almuerzo ist, dass alle gleichberechtigt und willkommen sind und es kein Protokoll gibt und keine Notwendigkeit für Tischdecken und Servietten besteht“, erklärte er. Das Einzige ist: „Das kann man niemals Brunch nennen!“

Marcos jüngstes Buch „Almuerzos valencianos“, das 2022 veröffentlicht wurde, ist eine Erkundung der Geschichte von Almuerzo in der Region und der besten Orte, an denen man es heute in Valencia genießen kann. Marco war ein Liebhaber des Essens, seit er im Alter von 16 Jahren im Restaurant seines Onkels arbeitete, und widmete sich der Forschung, indem er jeden Tag in zahlreichen Bars und Cafés Almuerzo aß und deren Geschichten sammelte. Er beauftragte den Geschichtsprofessor und offiziellen Chronisten der Stadt Valencia, Vicent Baydal, damit, den Geschichtsteil des Buches zu schreiben.

Laut Baydal wurde Almuerzo bereits am Ende des Mittelalters in Texten als ländliche Vormittagsmahlzeit erwähnt. Es wurde üblicherweise von Bauern gegessen, die im Morgengrauen aufstanden und ein paar Stunden später aßen und dabei lokal produziertes Fleisch und Gemüse teilten.

Baydal schrieb, dass Almuerzo in seiner heutigen Form (Sandwich, Nüsse, Oliven und Cremaet), das in einer Bar, einem Café oder einem Restaurant gegessen wird, seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, mit dem Aufkommen des Industriezeitalters, regelmäßig in Texten erwähnt wird. Zu diesem Zeitpunkt begannen die Arbeiter in Fabriken und Büros, Pausen für diese große gemeinsame Vormittagsmahlzeit einzulegen.

Eva Davó und Jaume Vilà haben einen Gemüsegarten in La Cantina de Ruzafa (Quelle: Jürgen Horn)

Der berühmte valencianische Autor Vicente Blasco Ibáñez erwähnt in seinem Roman „La Barraca“ (Die Hütte) aus dem Jahr 1898, dass Arbeiter aus den Außenbezirken der Stadt mit ihren Almuerzo-Säcken in die Stadt strömten. Noch heute findet man hin und wieder ein Unternehmen mit einem Schild an der Tür mit der Aufschrift „ „Für Almuerzo ist es geschlossen“, sagte Marco.

„In der Gastronomie geht es hier letzten Endes um Nähe“, sagte Marco. Die besten Almuerzo-Köche beziehen ihre Zutaten immer noch von den zahlreichen kleinen Bauernhöfen und Gärtnereien, die die Stadt und die Provinz umgeben.

Die Leidenschaft für lokale Produkte steht im Mittelpunkt der Küche von La Cantina de Ruzafa im angesagten Viertel Ruzafa in Valencia, wo Eva Davó und Jaume Vilà vor fünf Jahren ihr Café-Restaurant mit üppigem Gemüsegarten eröffneten.

„Wir wollten valencianische Küche zubereiten, versuchten, alte Rezepte zu finden und die örtlichen Bauern zu fördern, und beschlossen, uns auf Almuerzo zu konzentrieren, weil es so traditionell wie Paella ist“, sagte Davó, selbst Valencianerin .

Das Figatell-Sandwich von La Cantina ist mit Schweinefleisch und Gemüse der Saison gefüllt (Quelle: La Cantina)

Die Sandwiches im La Cantina werden in Pataquetas serviert, halbmondförmigen Broten, die nach einem alten Rezept hergestellt werden, und haben die perfekte Konsistenz, um große Mengen an Füllungen aufzunehmen und gleichzeitig den Saft aufzusaugen.

„Wir arbeiten gerne mit dem, was verfügbar ist, und verschwenden keine Lebensmittel“, sagte Davó. Zwei ihrer beliebtesten Sandwiches sind Figatell (eine Art alter valencianischer Burger aus Schweineteilen) mit Gemüse der Saison und Jabalí (geschmortes Wildschwein mit Gemüse und Spiegeleiern). Die Füllungen ändern sich je nach Jahreszeit und es gibt immer vegane oder fleischfreie Optionen.

Die Cantina-Besitzer verzeichnen einen Anstieg an Gästen aus dem Rest Spaniens und dem Ausland, die kommen, um ihren Almuerzo zu probieren, was zum Teil auf den Einfluss lokaler Bewegungen wie der Golden Peanut-Initiative zurückzuführen ist, die 2013 ins Leben gerufen wurde, um lokale Lebensmittelbetriebe anzuerkennen und auszuzeichnen.

Almuerzos anhaltende Beliebtheit ist ein Beweis für die Kraft des Mega-Sandwichs, jeden Morgen den Magen zu füllen und Freunde und Kollegen zu vereinen.

Der World's Table von BBC.com sprengt die Küchendecke, indem er die Art und Weise verändert, wie die Welt über Essen denkt – in der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.

---

Schließen Sie sich den mehr als drei Millionen Fans von BBC Travel an, indem Sie uns auf Facebook liken oder uns auf Twitter und Instagram folgen.

Wenn Ihnen diese Geschichte gefallen hat, melden Sie sich für den wöchentlichen Feature-Newsletter von bbc.com mit dem Titel „The Essential List“ an. Eine handverlesene Auswahl an Geschichten aus den Bereichen BBC Future, Culture, Worklife und Travel, die jeden Freitag in Ihren Posteingang geliefert werden.